В контексте важности реалистичности в цифровых продуктах рассмотрим только такие, которые предлагают пользователям работать с изображениями или созерцать их. Под изображениями понимаются статичные или анимированные картинки и 3D. Не во всех цифровых продуктах важна реалистичность, как оказывается.

Цифровые продукты, где реалистичность важна

VR

Даже в названии технологии VR (Virtual reality) присутствует слово реальность. Действительно, важно соблюдать реалистичность в VR-проектах в силу их целей. Пользователь в шлеме должен погрузиться в цифровую среду и не замечать различий между реальным и виртуальным миром.

Архитектурный 3d-рендер

Экстерьерный или интерьерный проект, выполненный в реалистичном стиле, дает полную картину того, как все будет выглядеть на самом деле. Для заказчика это крайне важно. Обычно презентационный продукт делается в специализированных программах-рендерах, в которых заказчику можно быстро показать, как здание будет выглядеть в различное время суток, в разные времена года, в различную погоду, с различным городским окружением. Например, в визуализаторе Chaos Envision есть даже программный генератор толпы людей. Здесь от реалистичности никуда не деться.
Тем не менее, во время разработки проекта для обмена версиями и мнениями участники процесса (особенно в его начале) между собой часто предпочитают обмениваться стилизованными изображениями для обсуждения каких-то общих вопросов. В 3d-редакторах для этого предусмотрены различные дизайнерские стили отображения, что обусловлено и тем, что хороший рендер большой 3d-сцены это затратный по компьютерным ресурсам и по времени процесс.
Свою лепту в рендеринг начали вносить нейросети. Архитектор может просто нарисовать внешний вид дома, забросить рисунок на вход нейросети, написать промпт типа "Загородный дом в русском стиле с подержанной железной крышей" и нейросеть за минуту выдаст рендер, достойный для предварительного показа заказчику и референса для 3d-моделирования. Midjourney это умеет, Prome AI на этом специализируется, у Gemini это один из функционалов. Ниже показана работа Gemini:

Игры (AAA-класса и выше)

Флагманы геймдева постоянно меряются реалистичностью изображения своих продуктов. Современные технологии позволят достигнуть суперреалистичного изображения с одним "но" – это очень дорого с точки зрения производительности игры. С тормозами и лагами игра не взлетит. Есть немало профессиональных приемов у 3d-моделлеров, как минимизировать затраты на рендеринг, не теряя при этом много в реалистичности.

3D тренажеры и симуляторы

Большинство тренажеров и симуляторов призваны имитировать работу человека с каким-либо физическим объектом или агрегатом. Желательно, чтобы кабина пилота самолета выглядела один к одному как в реальности. В этом смысл данных цифровых продуктов. "Тяжело в учении, легко в бою" – это в том числе про тренажеры и симуляторы.

VFX эффекты в кино

Это визуальные спецэффекты, которые призваны делать за актеров, операторов и пиротехников "грязную работу". То есть, если какое-то действие невозможно сделать в реальной жизни, то режиссеры прибегают к компьютерной графике. Особенность в том, что компьютерный спецэффект должен накладываться на живое изображение и здесь крайне важно чтобы зритель не заметил стыка. Есть много удобных программ для этого, например, универсальный 3d-редактор Autodesk Maya, композер Nuke, среда визуального программирования Houdini...

САПР

Это системы автоматизации проектных работ. В программах этого класса "вытачиваются" детали и механизмы с высочайшей точностью. Здесь очень важны точные размеры. Визуализация результатов моделирования близка к реальному изделию, которое появятся после того, как по 3d-моделям будут выточены детали и из них изделие собрано на заводе.

Электронная коммерция

Чтобы не покупать "кота в мешке" человек должен сначала увидеть и покрутить в руках товар. Сейчас покупки часто делаются удаленно через интернет-магазины, которые дают в своих каталогах трехмерные модели товара. Зачастую это даже удобнее, потому что в оффлайновом магазине товар может находиться в упаковке, которую нельзя открывать до покупки.

Цифровые продукты, где реалистичность не важна

Мультипликация

Рисованная, векторная и 3D мультипликация – это стилизованное отображение реального мира в динамике. Сейчас практически вся анимация делается на компьютере. Главная аудитория мультфильмов – дети, которым воспринимать мир легче посредством простых образов. Позволим же им весьма постепенно переходить к художественным фильмам Андрея Тарковского.

Иллюстрация

Достаточно много иллюстративного материала идет в векторной графике. И в статьях/новостях на сайтах, и в бумажных книгах. Векторная графика условно реалистична в силу своей природы – превалируют монотонные заливки без градиента, плавные линии. Объекты отрисовываются на экране не по-пиксельно (как в растровой графике), а по математическим формулам. За счет этого векторное изображение, в котором задействовано не очень много цветов и много геометрических фигур, имеет заметно меньший вес по сравнению так же выглядевшей картинкой в растровом формате.

Схемы

В технической документации схемы имеют важное значение, они позволяют понять процесс, структуру, функционал посредством абстрактного изображения, состоящего из узлов и связей между узлами. Здесь реалистичность изображений выглядит инородно и отвлекает от общей картины, особенно если схема большая.

Инфографика

Это строго епархия векторной графики, которая берет не реалистичностью изображения, а четкостью линий, точностью позиционирования элементов и лаконичным стилем. В векторном редакторе манипулировать объектами, которых в инфографике бывает довольно много, гораздо удобнее, и точность позиционирования измеряется даже не в пикселях, а в десятых или сотых долях пикселов, что на экране монитора, может быть не так важно, но при высококачественной печати на бумаге может быть заметно. Кроме того, векторное изображение масштабируется без потери качества. То есть, при увеличении его размеров на экране пикселизации нет и можно рассмотреть изначально мелкие детали.

Логотипы

Логотип просто по определению не должен выглядеть реалистично. В нем не приветствуется детализированность, градиенты, большое количество цветов. Создавать логотип в растровом редакторе вообще считается моветоном. Вектор – техническая основа логотипа. Минимализм – идеологическая основа. Эстетика и феншуй в логотипировании несколько абстрактные понятия, но есть жесткое правило – чтобы в черно-белом исполнении логотип выглядел также узнаваемо, как и в цветном.

Иконки

"Иконку не узнал – дизайнера провал". С иконками дизайнер работает на грани. Ему в ТЗ ставят условие максимального ухода от реалистичности, но чтобы было узнаваемо. Тут надо искать золотую середину. Еще необходима поддержка масштабируемости, чтобы иконка хорошо смотрелась от размера 16х16 px до 512x512 px. И как в 16 на 16 пикселов засунуть реалистичность? Все же редко, но встречаются, наборы иконок с более-менее реалистичными изображениями, например, набор для Windows Vista. Но сейчас тренд в создании интерфейсов – плоский дизайн (flat design), призванный очаровать нас своей простотой. А вы знаете, что первый толчок к такому дизайну дал Казимир Малевич?

Игры (зависит от контекста)

Ну вот зачем в Тетрисе высокая реалистичность? А эта игра носит неформальный титул "Компьютерная игра №1", признанный мировым игровым сообществом. Или в Angry birds? Если сделать Angry birds высокореалистичной, тогда и кровь надо в игру пусть, а это уже живодерство и китч. Условность изобразительного стиля придает многим играм оригинальность, шарм и атмосферность.

Географические карты

Несмотря на то, что самые продвинутые и современные картографические платформы имеют 3D (или хотя бы фото) слой, рассматривать и изучать карту в упрощенном виде куда лучше. И не только из-за значительного выигрыша векторного изображение у растрового фото и 3D в весе (значит, в быстродействии), но и из-за возможности быстро охватить взглядом большую площадь на карте, при этом не отвлекая мозг на массивы ненужных пикселей. От целей рассматривания карты, конечно, зависит, какой слой выбирает пользователь. По крайней мере на практичный вопрос "Как пройти в библиотеку?" он откроет векторный слой.

Заключение

Надо сказать, что внутри одной категории цифрового продукта важность реалистичности изображения может варьироваться в зависимости от контекста. Каждый продукт имеет свои цели существования и тематику, что влияет на выбор стиля конечного изображения и инструмента, которым оно создается. В общем, где требуется быстродействие и схематичность, там реалистичность может только мешать.

Анатолий Опарин для компании "HBK "Kocмocoфт"