окончила экономический факультет УДН им. П.Лумумбы в 1978 г., аспирантуру экономического факультета МГУ в 1981 г., кандидат экономических наук, доцент
1981-1982 - младший научный сотрудник НИИ автоматизированных систем управления при Госплане РСФСР
1982-1989 - преподаватель, заместитель заведующего кафедрой политэкономии ВТУЗа при автозаводе им. Лихачева
с 1989 г. - заместитель председателя кооператива "Системы+программы", возглавляла организацию, созданную на базе нескольких кооперативов и отделений общества Красного Креста и занимавшуюся благотворительной деятельностью и организацией социальной защиты
участвовала в разработке концепции и создании Российской товарно-сырьевой биржи (РТСБ), с 1990 г. - член Биржевого совета и директор Информационного центра РТСБ
принимала участие также в создании Российского национального коммерческого банка (РКНБ) и Агентства экономических новостей (АЭН)
с 1991 г. - главный научный эксперт Российской инвестиционной компании "РИНАКО"
в Государственной Думы Федерального Собрания РФ первого (1993-1995) созыва была заместителем председателя депутатской группы "Либерально-демократический союз 12 декабря", членом Комитета по экономической политике
в Государственной Думе второго (1995-1997) созыва входила в депутатскую группу "Российские регионы", являлась членом Комитета по бюджету, налогам, банкам и финансам. Досрочно прекратила депутатские полномочия в связи с поступлением на государственную службу
в Государственной Думе третьего (с декабря 1999 г. до декабря 2003 г.) созыва была заместителем председателя Государственной Думы с мая 2000 г., член фракции "Союз Правых Сил" (СПС)
с ноября 1997 г. - председатель Государственного комитета РФ по поддержке и развитию малого предпринимательства (ГКРП), который был упразднен в конце 1998 г. в связи с образованием Министерства по антимонопольной политике и поддержке малого предпринимательства
перед избранием в 1999 г. депутатом Государственной Думы третьего созыва являлась президентом Института развития предпринимательства
с 1984 г. была членом КПСС, в 1989 г. вышла из партии
в 1992 г. стала одним из инициаторов создания, затем член политсовета Партии экономической свободы (ПЭС), 1992-1994 - генеральный секретарь ПЭС
в 1993 г. создала и возглавила Совет предпринимателей "Общее дело", с 1995 г. - лидер созданного на его основе Внепартийного политического объединения "Общее дело"
председатель Женского либерального фонда с 1994 г., член Координационного совета общественного объединения "Круглый стол бизнеса России" с 1994 г., член Наблюдательного совета Российского союза инвесторов с 1996 г.
в июле 2000 г. была избрана главой Санкт-Петербургского отделения "Союза правых сил" на его учредительном съезде
в 1995 г. журналом "Тайм" была признана политиком XXI века, в 1996 г. в этом же журнале была названа в числе 100 самых известных женщин мира, по результатам социологических опросов в 1997 и 1998 годах названа женщиной года, в 1999 г. победила в этой номинации
Является сопредседателем Российского Общественного Совета по развитию образования, членом Комитета "2008: Свободный Выбор", возглавляет Попечительский Совет благотворительного международного фонда VALE Hospice International.
в марте 2004 г. принимал участие в президентских выборах: заняла 4 (из 6) место с 3,85% голосов.
